16 августа 1949 года скончалась автор мирового бестселлера «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл. Ее сбил автомобиль, за рулём которого был пьяный водитель.
Убежденная феминистка и сторонница рабовладельческого Юга, Маргарет Митчелл прожила неоднозначную жизнь. Она научилась управлять собственной жизнью и мужем, не имела проблем с финансами, а главное - стала литературным классиком еще при жизни.
Ее роман «Унесенные ветром» продается миллионными тиражами, а кинорежиссеры считают за честь снять фильм по этому произведению, так и оставшемуся у Маргарет единственным.
Маргарет Митчелл родилась в 1900 году в Атланте, штат Джорджия – на американском Юге.
Дочь адвоката и суфражистки с упоением слушала рассказы своих дедушек о подвигах и победах этой войны, а также о честной и спокойной жизни, точку в которой поставили завоеватели из Вашингтона.
Когда Маргарет было три года, ее юбка загорелась из-за раскалившейся уличной решетки. Мать девочки стала так сильно переживать, что это произойдет снова, что начала одевать ее исключительно в брюки.
Митчелл даже прозвали Джимми в честь персонажа комикса «Маленький Джимми». Маргарет считала себя мальчиком, пока ей не исполнилось четырнадцать лет.
Она любила читать Диккенса, Шекспира и Вальтера Скотта.
В девять лет Маргарет писала сказки и рассказы о животных, а в одиннадцать — основала свою собственную «издательскую компанию» под названием Urchin Publishing Co.
Позже Митчелл будет писать свои рассказы в переплетенных блокнотах.
В подростковом возрасте юная писательница создала роман «Большая четверка» о девочках в школе-интернате. Считается, что его рукопись утеряна: часть ее Митчелл уничтожила сама, а остальное сожгли после того, как она скончалась.
Девушка поступила в Массачусетский колледж, но завершить образование так и не смогла. Пандемия испанского гриппа отобрала в 1918-1919 годах жизни более чем у миллиона жителей Земли, включая мать Маргарет и ее жениха Генри Клиффорда.
Маргарет вынуждена была вернуться в Атланту, где взвалила на свои плечи управление домашним хозяйством. Параллельно начала работу репортером газеты «Атланта Джорнэл».В начале 1920-х Митчелл начала скупать эротические журналы, которые были представлены в книжных магазинах Нью-Йорка. Она и ее друзья интересовались «всеми формами сексуального самовыражения».
В письме своему другу Харни Смиту Митчелл называла «Фанни Хилл. Мемуары женщины для утех» и «Афродиту» своими любимыми книгами.
В 1922 году Маргарет вышла замуж за красавца Беррьена Киннарда Апшоу, который любил выпить и нещадно избивал жену за малейшие проступки.
Ей даже пришлось купить себе пистолет, который она пообещала использовать в первый же подходящий момент.
В 1925 году Маргарет успела не только развестись с Апшоу, но и стать женой страхового агента Джона Марша, который на предыдущей свадьбе был единственным свидетелем со стороны жениха. Отличный поворот!
Девушка незамедлительно уволилась из газеты и стала не совсем обычной домохозяйкой: в свободное время она занялась написанием главного романа своей жизни.
Семья Джона и Маргарет Марш вела тихую и обеспеченную жизнь. Супруги почти никогда не ссорились, но Маргарет носила с собой пистолет еще несколько лет. До тех пор, пока тело ее первого мужа с простреленной головой не нашли где-то на Среднем Западе США.
То ли из-за склада характера, то ли по другим причинам, но Джон Марш старался не перечить жене, которая стала настоящей главой семьи.
Много позднее станет ясно, что он просто сильно любил свою Пегги, как часто называл Маргарет.На написание «Унесенных ветром» (длиной в 1037 страниц) ушло десять лет. Маргарет не хотела, чтобы кто-либо из ее друзей знал, что она работает над книгой, и «пошла на все, чтобы скрыть это от близких и семьи, в том числе один раз поспешно бросила коврик на все страницы, разбросанные на полу в гостиной, когда компания неожиданно появилась в ее доме».
И вдруг к середине 1930-х годов Маргарет Митчелл (в литературе она решила не менять свою девичью фамилию) заканчивает написание романа о сложной и многолетней любви Скарлетт О’Хары и Ретта Батлера.
Как это удалось девушке с не самым выдающимся образованием? Серьезный вопрос, ставящий в тупик большинство критиков.
В начале 1935 года Маргарет показала свои рукописи одному из редакторов издательства «Макмиллан», который был хорошим другом их семьи.
После нескольких дней чтения редактор заявил, что перед ним будущий бестселлер, который нужно только доработать.
В течение полугода Маргарет вместе со своим покровителем дорабатывала роман, который изначально не имел ни названия, ни даже имени главной героини.Первый же тираж 1936 года произвел настоящий фурор среди обывателей американского Юга. Люди увидели собственную жизнь без прикрас и мгновенно влюбились в автора – милую женщину, живущую рядом с ними.
К концу 1936 года удалось продать более одного миллиона экземпляров этого романа, а на следующий год не имеющая специального образования Маргарет Митчелл стала обладательницей престижной Пулитцеровской премии в области литературы.
Маргарет Митчелл продала права на экранизацию «Унесенных ветром» за немыслимые для кинематографа того времени 50 тысяч долларов, а вышедший в 1939 году одноименный художественный фильм получил сразу 8 кинопремий «Оскар».
Все ждали новых шедевров от молодой писательницы. Но она неожиданно исчерпала свой творческий потенциал, сосредоточив усилия на спорах с издателями, с которыми она была готова грызться за каждый цент.
Многие литературные критики утверждают, что настоящим автором «Унесенных ветром» является Джон Марш, а Маргарет Митчелл лишь умело использовала свои чары для продвижения этого произведения.
Другие считают, что супруги писали роман вместе, но доминировавшая в семье Маргарет потребовала указать автором именно ее.
Есть версия, что настоящим автором книги является Стивенс – старший брат писательницы.
Но самая невероятная версия предполагает, что Маргарет Митчелл попросту заказала написание романа нобелевскому лауреату Синклеру Льюису, который не хотел «марать свое имя» подобной литературой.
Когда 11 августа 1949 года Маргарет и ее муж Джон Марш шли в кинотеатр, писательницу сбила машина. На момент аварии водитель был пьян.
Через 5 дней, 16 августа, Маргарет скончалась в больнице, так и не придя в сознание, не дожив всего несколько месяцев до 49-летия.
После смерти Маргарет Митчелл, ее муж Джон Марш, сознательно сжег архив писательницы.
