Однажды, тридцать пять лет назад, один советский спортсмен навсегда оставил занятия спортом. Казалось бы, ничем не примечательная история, таких в спортивном мире — тысячи. Но это — лишь на первый взгляд. Потому что речь идет (приготовьтесь считать!) об 11-кратном рекордсмене мира, 17-кратном чемпионе мира, 13-кратном чемпионе Европы, 7-кратном чемпионе СССР. Спортсменов с таким «послужным списком» во всей истории спортивных состязаний можно перечесть по пальцам. И вот на пике своей формы, в зените славы и карьеры он вдруг уходит из большого спорта, чтобы через несколько лет открыть в Москве маленькую мастерскую по пошиву обуви. Этот человек в полном смысле этого слова закопал свой талант в землю, вернее — утопил его в ледяной и грязной воде Ереванского озера. Но упрекнуть его за это вряд ли повернется язык даже у самых горячих болельщиков.
…В тот день, 16-го сентября 1976 года, в Ереване сорвался в воду троллейбус, проезжавший по дамбе. Девяносто два пассажира оказались заживо погребены на десятиметровой глубине. Все они были обречены на неминуемую гибель, если бы не одно обстоятельство: именно в это время вдоль озера совершал тренировочную пробежку многократный чемпион мира по подводному плаванию Шаварш Карапетян. Впоследствии эксперты признают: никто на свете просто физически не смог бы сделать того, что сделал тогда Шаварш. Нырнув в замутненную падением троллейбуса воду, он разбил ногами заднее стекло, и стал вытаскивать потерявших сознание пассажиров. Более двадцати минут в ледяной воде. Двадцать спасенных жизней. На самом деле он вытащил из троллейбуса больше людей, но не всех удалось спасти. Когда Шаварш очередной раз выныривал на поверхность, столпившиеся на дамбе прохожие видели, что все его тело истерзано осколками разбитого окна.
Потом, на вопрос — что же было тогда самым страшным? — Шаварш ответил: «Я точно знал, что, несмотря на всю мою подготовку, меня хватит лишь на определенное количество погружений. Там на дне видимость была нулевая, поэтому я на ощупь хватал человека в охапку и плыл с ним наверх. Один раз я вынырнул и увидал, что в руках у меня… кожаная подушка от сиденья. Я смотрел на нее и понимал, что цена моей ошибке — чья-то жизнь. Эта подушка потом не раз снилась мне по ночам».
Такой подвиг стоил ему тяжелейшей двусторонней пневмонии, осложненной общим заражением крови — в озеро сбрасывались городские канализационные стоки. Врачи с огромным трудом спасли ему жизнь, но о возвращении в спорт не могло быть и речи: Шаварш Карапетян стал инвалидом.
Он навсегда погубил свой выдающийся талант пловца. Но дар любви к людям, столь же щедро отпущенный ему Господом, он преумножил за эти страшные двадцать минут многократно.
От себя: вот таких людей надо ставить в пример нынешней молодежи! Вот такими детей воспитывать! Вот про такие подвиги рассказывать в школе! Я родился за год до этого героического поступка, совершенного этим человечищем! Но узнал о нем только сегодня!!! спустя целых 35 лет!!!
В 1993-м пришлось уехать из родных краев, перебрался с семьей в Москву. У них с супругой трое детей, а в Армении наступили тяжелые времена с отсутствием света и тепла, да и с работой было совсем туго. Друг пригласил сюда, помог устроиться. И в российской столице тогда приходилось выживать. Былая известность в 90-е работала, скорее, против него. Да и ее быстро снова забыли.
Поначалу Шаварш Владимирович занялся производством нестандартной обуви, затем были другие направления бизнеса: кафе, магазины на юге столицы.
Главным его детищем стал Красногорский спортивно-оздоровительный центр. В этом многофункциональном заведении Карапетян — генеральный директор. Центр предоставляет различные оздоровительные услуги, в том числе, есть и два бассейна: для детей и для взрослых.
Организовывать соревнования, готовить призы помогает армянская диаспора. А еще Карапетян создал Фонд помощи бывшим спортсменам, оказавшимся в тяжелой жизненной ситуации.
6 октября 2013 года, в преддверии ОИ в Сочи, он пробежал по Красной площади с факелом Олимпийского огня. 20 марта 2020 года получил назначение на должность советника главы Башкирии. Эту работу по поддержке спорта в республике бизнесмен исполняет на общественных началах.
Астрономы страны посчитали, что имя героя должно быть увековечено на космических картах. Шаварш — так с недавних пор называется малая планета № 3027 Солнечной системы