Наконец-то тётя Зина продала свой дом. В селе об этом узнали все и сразу. В доме поселился мужчина средних лет, и это породило горячую тему для разговоров.
- Я думаю, он прячется от бандитов … или от полицейских. Чё бы ему сюда приезжать, в такую-то глушь? – безапелляционно заявила Валентина, сельский почтальон.
- Да, машина у него крутая, на такую не заработаешь, может он банкир проворовавшийся, - высказала свою версию Настя – продавец .
Версии высказывались разные и почти все с криминальным подтекстом . Вера, соседка нового поселенца, не выдержала и сказала с раздражением:
- Но что вы выдумываете? Нормальный мужчина. Совесть имейте: он инвалид, ступни правой, нет… А таких машин как у него у нас пол села имеют.
Сказала это и ушла.
- Точно, алкаш он, по пьяни, наверное, ногу отморозил, - сказала Валентина.
Вера познакомилась с новым соседом Фёдором, и даже помогла ему навести порядок в доме. Серёжка, сын Веры, стал часто бывать у соседа, за что Вера его ругала.
Спустя месяц к дому Фёдора подъехали две машины, из них шумно вышли мужчины, все крепкого телосложения. Вера в это время была у Фёдора и консультировала его по садовым кустарникам, которые в изобилии росли на участке за домом Фёдора. Вера увидела, как твёрдой поступью к ним приближается группа крепких мужиков и напугалась. Вспомнила все версии подруг… Но Фёдор вдруг раскинул руки и закричал: «Мужики! Как я рад!».
- Хозяйка, накрывай на стол, - крикнул самый шумный и активный друг Фёдора по имени Иван, и протянул Фёдору два пухлых пакета.
- Познакомьтесь, это Вера, соседка, - сказал Фёдор.
Как только уселись за стол, Иван встал, поднял рюмку с коньяком и заговорил торжественно:
– Указ Президента Российской Федерации о награждении орденом Мужества. За мужество и отвагу, проявленные при исполнении профессионального долга, наградить Орденом Мужества…
После шумного застолья, где основной темой разговора была работа, Вера ушла домой, мужчины, кроме Ивана и Фёдора, рассредоточились по саду. Иван и Фёдор сидели на ступеньках крыльца.
- Я тебе ещё новость привёз: тебя назначили куратором кадетского корпуса нашего ведомства и будешь преподавать теорию там же. Хватит, Федька, дурака валять, собирайся, делом надо заняться.
Фёдор молчал.
- Не понял… ты не рад?
- Рад, конечно, только, понимаешь, Ванюха, кое-что меня здесь пока держит…
- Соседка?
- Да, зацепила она меня всерьёз… Только она не знает… да и не нужен, наверное, я ей, инвалид безногий.
- Ну знаешь, Федька, в этом деле нога не главный орган. Так что, давай дерзай… Значит так: время у тебя пока есть, до сентября. Разгребай тут всё. Пока жить будешь в служебной квартире, а к концу года мы дом сдаём, там и получишь квартиру, а какую – зависит от того как ты тут порешаешь. И ещё вот что… даже не знаю нужна тебе это информация, или уже нет.
- Говори уже.
- Маринка ко мне приходила, просила спросить тебя: можно ли к тебе приехать. Убежала она от Игорёхи, снова одна живёт в вашей квартире.
- Передай: ко мне приезжать не надо, а на квартиру я претендовать не буду, пусть успокоится.
- Не думаю, Федька, что квартира её интересует. Спрашивала меня: можешь ты её простить.
Вечером Фёдор позвал Веру к себе. «Хорошо, Фёдор, Сергуня уснёт, я приду».
Фёдор сидел на своём излюбленном месте – на ступеньке крыльца.
- Я тебе пирожки принесла с капустой, твои любимые, - сказала Вера. – Ты зачем позвал? Помощь нужна?
- Спасибо тебе, Веруня… и за пирожки тоже спасибо, - сказал Фёдор, откусывая пирожок.
Вера села рядом с Фёдором. Фёдор ещё помолчал после того как расправился с пирожком.
- Вера, я понимаю: я инвалид, ты красивая и умная … давно хотел сказать, но подумал, что не нужен тебе без ноги…
- Федя, не преувеличивай, у тебя нет только ступни, а с протезом это и вовсе не заметно. И потом, в этом деле ноги не главное…
- В каком деле? – растерянно спросил Фёдор.
- Ты же мне делаешь предложение? Разве нет?
- Нет, - ответил Фёдор, чем ввёл Веру в неловкость. - Я хотел тебе сказать, что люблю тебя, а предложение … об этом боялся и мечтать.
- Дааа, Федя, не романтик ты, – сказала Вера и прижалась к нему, а Фёдор обнял её.
- Смешно, но Ванька тоже сказал, что в этом деле ноги не главное.
- Федя, я не знаю, что имел в виду твой Ванька, а я про душу сказала. Душа – вот что для меня главное в тебе.
В этот вечер Фёдор не решился сказать Вере, что ему предстоит уехать в город. Узнав это позже, Вера потерялась на два дня, а потом пришла к Фёдору и сказала: «Не могу я поехать с тобой, не могу бросить работу здесь, где найти завуча в нашу школу? И потом: у меня трое ребят-выпускников, которых я должна приготовить к поступлению в институт». Фёдор уехал.
Фёдор уехал с горьким чувством, Вера осталась с таким же чувством тоски. Месяц прошёл в заботах и хлопотах с началом учебного процесса.
Вера была в школе, когда к ней в кабинет заглянула тётя Галя, школьная уборщица.
- Вера Николавна , там сосед ваш Федя приехал, я машину у дома увидела.
- Тётя Галя, спасибо за информацию, только мне она зачем?
Тётя Галя зашла в кабинет и закрыла дверь, подошла к столу, хлопнула по столу рукой в жёлтой резиновой перчатке, и сказала:
- Вера, тебе ведь не пятнадцать лет, чтобы спесивость свою показывать. Фёдор – мужик хороший, плохим ордена не дают. Иди домой, пока он не уехал, никуда твоя работа не убежит, а вот он может…
Вера подходила к дому, а Фёдор стоял у дома Веры.
- Вера, я за тобой, без тебя не уеду. Хоть в багажнике, но увезу.
- Я боялась, что ты передумал и не приедешь.
Вера рассказала, что не бездействовала: поговорила с директором школы, он человек мудрый и добрый, сказал: «Жалко мне тебя отпускать, но ведь всем нам замену можно найти, а мужчина твоей семье нужен, хотя бы ради сына, Павла-то уже не вернёшь…».
- Я могу уволиться, а ребят подготовлю по интернету, мы с ними это уже обсудили. Мама с отчимом в наш дом переедут, они давно хотели из города в село перебраться. Они и за твоим домом будут присматривать… Я боялась, что ты не приедешь, - повторила Вера.
- А я уже договорился , чтобы Сергуню в детсад взяли, а на следующий год вы вместе в новую школу пойдёте.
- Но у меня ещё кот …
- Котов я люблю....
Автор: Ольга Петровна
Худ. Андрей Ржаков
