Существующие стены и башни Кремля из красного кирпича были возведены за 10 лет - в 1485-1495 годах. Они пришли на смену обветшавшим белокаменным укреплениям времени Дмитрия Донского и воплотили в себе предшествующий опыт как русских, так и итальянских фортификаторов.
Возглавили строительство кремлёвских стен и башен – всего было сооружено 18 башен - зодчие из Италии , которых по указу Ивана III пригласили в Москву для создания достойной "государя всея Руси" резиденции - Антон Фрязин, Марко Фрязин, Пьетро Антонио Солари и Алевиз Фрязин Старый.
Чтобы не оставлять город без крепости, строители возводили новый кремль частями: разбирали участок старой белокаменной стены и на её месте быстро строили новую - из кирпича. Подходящей для его изготовления глины в окрестностях Москвы было довольно много. Однако глина – материал мягкий. Чтобы кирпич стал твёрдым, его обжигали в специальных печах.
Большая часть кремлёвских башен задумывались как самостоятельные фортификационные укрепления с тайниками, источниками, оружейными складами и складами съестных припасов. В них можно было выдержать долгую осаду, а при серьёзной опасности – покинуть башню по подземному ходу.
Каждая башня разделялась на несколько ярусов, которые, также, как и хитроумно сделанные амбразуры, помогали вести ближний и дальний бой и не давали противнику возможности подобраться к башне незамеченным. Были в кремлевских башнях и навесные бойницы, которые усиливали их огневую мощь. К слову, каменные шатры, ныне венчающие верх каждой башни, появились только в XVII веке – до этого они были оборудованы боевыми площадками с деревянными навесами.
Когда итальянские мастера возвели новые стены и башни Кремля, иностранные путешественники часто стали называть его "замком". Действительно, форма башен и корона венчающих стены зубцов напоминают замок Скалигеров в Вероне и знаменитый замок Сфорца в Милане.
Но это сходство чисто внешнее. Замки Европы, как правило, были недоступны для горожан, не были для них убежищем или центром общественной жизни. В отличие от них, Московский Кремль, выстроенный по последнему слову европейской фортификации, прежде всего был крепостью, защищавшей всех жителей города. А поскольку там были сосредоточены высшая светская и духовная власть, наиболее почитаемые храмы, монастыри и общерусские христианские святыни,
Кремль стал осознаваться как место "особой государственной святости" для всей России.
