Умница Маруся и бабушка Дуся.
И зачем она мне? - Отбивалась баба Дуся.
- Ну, ба!.. Ольчик нянькала на руках маленького, месячного котенка. Не обратно же её мне нести?
- А и снеси - поддакнула старушка. Где взяла - туда и снеси.
Она на остановке, за околицей, в коробке пищала.
Котенок свернулся под ладошкой клубочком. Кто-то её выбросил. Одна не выживет. У внучки наворачивались на глаза слёзы.
Да делайте, что хотите! - Бабушка в сердцах махнула рукой и вышла в сени.
Так поселилась в доме Маруся.
Оля гостила в деревне всё лето - каникулы. И с котёнком возилась исключительно сама. Кормила, приучала ходить через подпол на улицу и спала в обнимку.
Маруся выправилась, подросла и превратилась в пушистого подростка редкой красоты. И жила она по каким-то своим, неписаным законам. Занавески не драла, по кроватям без спросу не лазила, на столы ни-ни.
Бабушка потихоньку начала проникаться к Маруське уважением. Даже втихаря восхищалась кошачьим умом. Вот пойдут они с Олькой в малинник - Маруся ступает только по дорожкам. Никогда по грядке не пройдет.
"Ты же моя умница!" Баба Дуся откровенничала с кошкой, когда они оставались вдвоём. Я тебе сейчас косточку сахарную дам... Погодь ка! Она крадучись клала в кошачью миску бедрышко с мясом из супа.
Олька бегала вечером в клуб с подружками. Как никак в выпускной класс перешла. Но невеститься ещё не позволено было. Родители настояли, чтобы дочь, под бабушкину ответственность, возвращалась домой не позже двенадцати. Как та Золушка.
Вот и в этот раз Оля была в клубе.
Десять вечера. Корова подоена, молоко прибрано. Прилегла старая. А так как поднималась каждое утро ни свет ни заря - стало её в сон клонить. Ну и вздремнула.
Снится ей сон. Что белит она свою избу. Вроде и в мыслях крутится - зачем? Ведь к Пасхе белила. Чисто ещё. Известь жидкая, брызги во все стороны летят. А под ногами Маруся крутится. И кричит истошно. Аж в ушах режет. Гонит Евдокия кошку, а та не идёт. Повернулась старушка неловко и опрокинула ведро известки на пол. А Маруся, как ошалела. Мало того, набросилась на ноги и давай кусать.
От боли бабушка и проснулась. А в доме, как в бане "по-чёрному" - такой густой, едкий дым стоит - света белого не видно. На груди сидит Маруся и блажит, что есть мочи.
Оказывается заискрила розетка под стареньким холодильником и загорелась. Вспыхнул тюль. И уже принялась штора.
Задохнулась бы баба Дуся в дыму, если бы не Маруся. А то и сгорела бы в пожарище. И ведь могла кошка спокойно через подпол на улицу в вытяжное окошечко выскочить. Но человека не бросила. Разбудила.
В доме пришлось все-таки белить. Попросила помочь соседку.
- А ведь ты меня и правда тогда укусила. - Старушка растирала перед сном больные ноги. Справа, на икре, отчетливо красовался отпечаток зубов.
Довольная Маруся укладывалась рядом. Оля уехала в город. И котейка заработала полное право спать рядом с хозяйкой.
/Прасковья Ангел/
