ПИСЬМО
Случилось это сразу после Второй мировой. В одном из крупных городов Европы. Разрушенном почти до основания. Оставшиеся в живых мирные жители прятались в подвалах и землянках. Теперь не прятались, а просто жили. Хотя. Жизнью это назвать нельзя. Есть было нечего и с водой было тяжко.
Поэтому, армия организовала для выживших передвижные кухни. Их кормили, раздавали одеяла и одежду. Каждый солдат делился с беспризорными, которых было большинство, чем мог. Пайком, шоколадом, сигаретами и улыбкой.
Один из них, самый маленький и чумазый мальчуган. Одетый в старое рваньё, всегда стоял в общей очереди. Нетерпеливо переступая ногами в больших стоптанных ботинках.
Капитан Стентон прошел всю войну. Он начинал её ещё в Великобритании. Потом секретный отдел и задания. Погибшие товарищи. И добровольное участие в высадке в Нормандии. Но и здесь он умудрился попасть в особенную переделку, из которой вышел живым и без единой царапины. Так что, к концу войны он был не похож на того Стентона, который женился в 1935м году.
Он оставил в Юте жену и двоих девочек. Дочек. Стентон уже и почти не помнил их лиц. Разве, только письма, которые он получал регулярно. Он хранил их в рюкзаке и перечитывал частенько. Здесь- же были и несколько выцветших фото.
Стентон смотрел на очередь беспризорников за супом и сердце его сжималось. Он представлял себе своих дочек, которые были такого же возраста. Вот, только, тот малыш. Странный такой. Очень он уже удивлял капитана. Возьмёт котелок с супом и бежит куда-то. Не ест.
Капитан несколько раз отдавал малышу всё, что у него было в рюкзаке съестного, и вообще. Тот брал и благодарил, а потом убегал. Однажды Стентон заметил его на черном рынке. Он менял одежду, которую Стентон дал ему нa еду. Капитан попробовал проследить за ним, но не получилось. Вёрткий малыш словно растворился в толпе.
Поэтому. Сегодня. После того как мальчик обхватив котелок с горячей кашей и куском мяса пошел куда-то, Стентон.
Он пошел следом, отставая немного. Малыш шел разрушенными улицами, то исчезая, то появляясь среди разрушенных зданий. Потом он нырнул в небольшой проём между двумя кучами камней.
Стентон последовал за ним и осторожно заглянул за угол. Малыш сидел на камне и кормил худого, как скелет пса, и кота неизвестно какого цвета из-за слежавшейся и пыльной шерсти.
Мальчик вывалил им большую часть каши и честно разделил между ними кусок мяса. Сам же доел из котелка то, что осталось.
Стентону стало плохо. Он опустился по пыльному камню, из-за которого он выглядывал и закрыл лицо руками. Когда он встал, то пошел скорым шагом по направлению к дислокации своей части. Там он заперся и долго писал письмо домой. Жене.
Но в то время почта работала плохо. Если не сказать больше. Поэтому, когда Стентона демобилизовали, ответ из Америки ещё не пришел.
Когда капитан сходил с теплохода, то очень волновался. Ему предстоял долгий путь до Юты. И он переживал не за себя, а за малыша, который шел рядом и держал капитана крепко за правую руку. До Солт – Лейк было несколько дней пути.
Подходя к своему старому дому, Стентон чувствовал дрожь в руке и душе. Малыш понимая его состояние, сжал своей маленькой ладошкой крепко его большую грубую ладонь.
Стентон постучал. Дверь открылась, и он узнал на пороге свою жену. Она почти не изменилась. За все эти долгие шесть лет. Жена бросилась ему на шею и крепко обняла руками.
Когда объятия закончились, Ханна опустилась на корточки и протянула ладонь малышу так и не отпустившему руку Стентона.
-Как тебя зовут, спросила она. Проходи, и взяв его за левую руку повела внутрь дома.
Потом вдруг остановилась и спросила.
-А где же знаменитые кот и пёс?
Из-за ног Стентона появились две физиономии. Худой, как скелет пёс улыбался, а кот неизвестного цвета мяукнул приветственно.
Две девочки бросились на шею Стентону.
Потом они долго сидели за большим столом. Может и не заваленном всякими вкусностями, но.
Но суп был, и каша гречневая с кусочками курицы была. И для пса с котом нашлось, что перекусить. Девочки раскрыв рты слушали рассказ маленького мальчика, сидевшего между их папой и мамой.
Мама плакала тихонько, а папа.
Папа молчал и ел.
Прошло сорок лет. Капитан Стентон и его жена похоронены рядом на мастном кладбище. Они прожили большую и хорошую жизнь и воспитали трёх детей. Двух дочек и одного сына. Дети несколько раз в году собираются на праздники в старый домик, и сидя за одним столом со своими большими семьями рассказывают своим детям истории, из того далёкого, жестокого и тяжелого времени.
Но в этот год, точно на День Независимости, когда все уже сидели за столом и собирались провозгласить первый тост в память о маме и папе, в дверь позвонили.
На пороге стоял почтальон.
-Мистер Стентон? Капитан тут живёт, спросил он.
Все встали из-за стола и подошли к нему. В руках у почтальона было письмо. Адресованное их отцу от мамы. Написанное в 1945м году.
Дрожащими руками Том. Именно тот самый мальчик, взял старый выцветший конверт и раскрыл его.
Они читали письмо все вместе. Стоя. И почтальон стоял тут –же. Вернее, сидел за столом. Разве можно в День Независимости не пригласить такого гостя?
“Дорогой мой капитан
. Мы очень ждём тебя. Приезжай быстрее. Девочки сильно выросли и всё время говорят о тебе. И вообще. Как ты можешь спрашивать такое? Можно ли привезти ребёнка? Не смей даже говорить так. Главное.
Главное, не забудь кота и собаку. Девочки будут так рады. И не сомневайся. За нашим столом найдётся место и для этого малыша.
Твоя жена Ханна.
Возвращайся скорей”
За папу и маму! Сказал дрожащим голосом Том и поднял бокал.
За папу и маму!!! Хором ответили все и почтальон тоже. Они выпили стоя.
А со стены на них смотрели со старой фотографии. Капитан Стентон и его жена Ханна. Две маленькие девочки, державшие за руки совсем маленького мальчика.
По краям стояли пёс и кот. Пес был толстый и рыжей масти. А кот был серым.
Теперь письмо хранится в местном музее. И фото там –же.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
